Este trastorno afecta a personas que creen estar enfermas o están convencidas de que van a enfermar sin tener pruebas evidentes de ello.
¿Qué es la hipocondría?
La hipocondría, englobada dentro de los trastornos de ansiedad según el DSM-5, es el miedo o la preocupación excesiva de tener una enfermedad o poder llegar a tenerla, a partir de la interpretación subjetiva de síntomas físicos y sensaciones corporales.
Esta creencia viene generada por la interpretación errónea de sensaciones físicas que se perciben como claros signos de enfermedad.
Las personas hipocondríacas:
- Se observan de manera constante e interpretan cualquier señal o cambio en su cuerpo.
Esto lo hacen en busca de la confirmación de esa enfermedad que creen tener.
Debido a esta ansiedad, una persona hipocondríaca se mantiene en un estado de alerta constante controlando cada nuevo síntoma o sensación de su cuerpo.
- Buscan ayuda médica para confirmar sus interpretaciones.
Y en caso de que las pruebas les indiquen que no existe ningún problema médico, esto les tranquiliza por un tiempo pero es probable que vuelvan a necesitar acudir al médico de nuevo.
- Algunas personas evitan acudir al miedo.
Por miedo a ser diagnosticados, y por el contrario mantienen ese estado de alerta y ansiedad.
Las personas con hipocondría están enfocadas casi de manera constante en su cuerpo y ante cualquier cambio o señal, aparece un miedo junto con pensamientos irracionales sobre la gravedad de esas señales.
La ansiedad respecto a la salud, hace que las personas con hipocondría estén focalizadas en los síntomas y en comprobar su estado de salud de forma constante.
Los hipocondríacos tienen un estilo amplificador de las sensaciones corporales, lo que significa que tienen un umbral más bajo para el dolor y para tolerar distintas sensaciones físicas.
¿Qué síntomas hay en la hipocondría?
Los síntomas en la hipocondría se pueden dividir en tres tipos según el tipo de respuesta:
Síntomas físicos
- Sensación de ahogo o falta de aire.
- Taquicardia.
- Presión en el pecho.
Síntomas cognitivos
- Preocupación por el cuerpo y las sensaciones corporales.
- Rumiación o pensamientos obsesivos sobre la salud y enfermedad.
- Interpretación de la señales del cuerpo como signos de enfermedad.
Síntomas conductuales
- Búsqueda de información sobre la enfermedad.
- Autoobservación constante del cuerpo.
- Necesidad de hablar de los síntomas y sobre salud.
- Aumento de las visitas a médicos y necesidad de realizarse pruebas de todo tipo.
Según el DSM-5, para el diagnóstico de hipocondría, estos síntomas deben darse al menos durante seis meses, y no debe confundirse la hipocondría con otro trastorno como TOC u otro trastorno somático.
¿Cuáles son las causas de la hipocondría?
Existen algunos factores que pueden influir en la aparición o desarrollo de la hipocondría:
Experiencias negativas previas con médicos o enfermedad:
Haber tenido experiencias negativas relacionadas con la salud, alguna enfermedad o dificultad médica, por lo cual se puede asociar que tener algún problema médico o síntomas puede conllevar un gran sufrimiento y dificultades asociadas.
Factores de aprendizaje relacionados con la enfermedad:
Los aprendizajes recibidos en la infancia basados en una excesiva preocupación por la salud y enfermedad, nos pueden haber enseñado la forma de afrontar estas situaciones basada en la preocupación y el miedo.
Otras veces, se trata de un comportamiento aprendido por el cual se obtienen beneficios, como recibir la atención del entorno debido a la enfermedad.
El aprendizaje recibido en nuestra infancia sobre la salud y la enfermedad, genera creencias determinadas sobre estos aspectos
Formación de creencias erróneas sobre la salud y los síntomas físicos:
Debido a estas experiencias negativas relacionadas con la salud, ya sea vividas en uno mismo o en alguna persona cercana, se pueden generar una serie de creencias sobre la salud. Estas creencias generan pensamientos automáticos negativos sobre los síntomas y a su vez pueden provocar ansiedad.
Experiencias traumáticas relacionadas con la salud:
Como la muerte de algún ser querido debido a enfermedad o problema de salud, también puede aumentar esa preocupación por la salud por miedo a que ocurra lo mismo.
Haber vivido de cerca alguna enfermedad complicada, puede haber generado un miedo a los síntomas que provocaron esa enfermedad.
Haber vivido experiencias negativas relacionadas con la salud o la muerte de algún ser querido por enfermedad, puede aumentar la preocupación ante síntomas físicos.
Además de las causas que pueden generar que una persona desarrolle hipocondría, existen algunas factores que mantienen la enfermedad:
- Continuas visitas a médicos y hospitales, y realización de pruebas para buscar un posible diagnóstico.
- Búsqueda de información de manera constante acerca de los síntomas.
- Aparición de síntomas o enfermedades reales que confirmen las creencias.
- Abandono de interés en otras actividades, provoca prestar más atención a las propias sensaciones.
- Atención por parte de familiares y conocidos a las quejas y dudas sobre salud.
Tratamiento de la hipocondría:
Existen diversos tratamientos para tratar la hipocondría, aunque de manera genérica el tratamiento va dirigido a reducir la ansiedad para después trabajar sobre los pensamientos que lo provocan y lo mantienen.
Es importante confirmar que no haya ninguna patología real y una vez descartada
Terapia cognitivo-conductual
Mediante este tipo de terapia, se trabaja sobre las creencias y pensamientos que están originando y manteniendo el problema.
En primer lugar se detectan las creencias sobre la salud y la enfermedad que tiene la persona, para cuestionar la veracidad de estas creencias y explicarle cómo están manteniendo el problema.
- Reestructuración cognitiva:
Para trabajar con las creencias o pensamientos distorsionados acerca de los síntomas o las sensaciones corporales, se realiza la reestructuración cognitiva, mediante la cual se cuestionan y modifican esos pensamientos que a su vez generan ansiedad.
Se trata de instaurar nuevas creencias más realistas sobre la salud y la enfermedad.
- Técnicas de relajación:
La ansiedad generado por esos pensamientos, puede aumentar las sensaciones físicas desagradables o incluso generar problemas reales de salud. Utilizar técnicas de relajación, como puede ser la meditación, puede ayudar a cambiar el foco de atención hacia sensaciones agradables y reducir las preocupaciones.
- Prescripción del síntoma:
Otra de las técnicas que se utiliza para reducir la focalización obsesiva de las sensaciones corporales en los hipocondriacos, es el check up o prescripción del síntoma, por la cual se le pide que dedique un tiempo determinado el día, de forma consciente y voluntaria, para automonitorizarse y observar todos los síntomas y señales de posible enfermedad. Esta petición paradójica generará tomar el control y no ser dominado por la obsesión de comprobación, así como al buscar las señales de forma voluntaria, menos síntomas aparecerán.
- Mejorar la asertividad y formas saludables de comunicación:
En algunas ocasiones y sin que la persona hipocondríaca sea consciente de ello, los síntomas conllevan una forma de comunicación para demandar atención o cuidado. Expresan mediante los síntomas aquello que necesitan decir y no saben cómo.
Aprender nuevas formas más saludables de comunicarse y pedir lo que se necesita, se puede reducir el uso de síntoma como demanda de otras necesidades.
Estas son algunas de técnicas que se utilizan en terapia para trabajar sobre los síntomas de la hipocondría, pero cada caso puede ser diferente y requerir otro tipo ejercicios e intervención.
